第三十六章

新宅門房。
黃立、秉寬、小胡和兩位清客閑坐聊天，一邊吃著西瓜。
黃立：”昨兒我在大柵欄碰見了王喜光王總管了。嗬！破衣拉撒的，沒個人樣兒了！”
小胡：”他有錢吶，七老爺沒往回要一個大子兒！”
黃立：”仨姨太太卷包兒全跑啦！房子也賣了，王喜光人財兩空！”
秉寬：”惡有惡報！”
黃立：”我就納悶兒，王喜光黑了那麼多錢，七老爺愣不知道？”
小胡：”您還是來的日子不長。七老爺，您問問他有多少家產？
一年多少進項？他准鬧不清！您問他一年有多大開銷？一月花多少錢？他也說不明白。掙錢沒數兒，花錢沒邊兒，財來如山崩海嘯，財去如大海決堤，一輩子過了個糊裡糊塗！”
秉寬：”我倒是想糊裡糊塗呢，糊塗得起來嗎我！掙那倆錢兒，閉著眼都數得過來，活的倒挺明白，頂個屁用！”
小胡：”您吶，秉寬叔！您財來如小孩子撒尿，財去如大便乾燥！”
大家一下子鬨笑起，黃立笑得把嘴裡的西瓜噴了一地。正在這工夫，秉寬瞅見背著捎馬子的鄭老屁進了大門，東張西望地往裡走，秉寬忙拉開小窗戶：”幹什麼的？”
鄭老屁：”白七老爺住這兒嗎？”
秉寬：”沒錯兒！”
鄭老屁：”嗯！”轉身向頭廳走去。秉寬見狀忙開了門：”嘿嘿！你倒不認生啊？進來進來，進——來！”
鄭老屁站住，回過頭：”我找七老爺。”
秉寬：”我知道你找七老爺，進來！”鄭老屁走向門房。
“你找七老爺幹什麼？”
“給他送點兒吃的。”鄭老屁拍了拍捎馬千。
“認識七老爺嗎？”
“認識，算是朋友吧！”
“什麼叫算是啊！走吧走吧，這大宅門兒沖哪邊兒開你還沒弄明白呢，別這兒哄！”
鄭老屁把捎馬子往地下一扔：”幹什麼呀！我找七老爺礙著你什麼了？你們大宅門裡的人眼皮子淺，看不起我們窮人！”
秉寬：”有你這樣的人嗎？直眉瞪眼就往裡闖！”
鄭老屁：”七老爺都沒看不起我，你算什麼東西！”
秉寬：”客氣點兒啊，七老爺認識你是誰呀？！”
鄭老屁忽然抬起腳：”看見了嗎，看見了嗎？！內聯升的鞋，七老爺給我買的！”
秉寬：”歇著吧你！七老爺給你買鞋，美的你！瞧你那屌樣兒！”
鄭老屁大怒：”你罵人！”突然揚手打了秉寬一個嘴巴，黃立等忙上來勸架。
秉寬大叫：”黃爺，他打人！”
鄭老屁：”我好好兒說他不聽！打他？！我連七老爺的頭髮都揪下來一綹兒，我打他？！他算個東西！”
秉寬大驚，一下子沒了火兒，驚奇地望著鄭老屁：”等等！七老爺那綹兒頭髮是你揪下來的？”
鄭老屁：”怎麼著吧你！”
秉寬笑了：”這事兒我知道，敢情就是你呀！”
黃立：”給他回稟一聲兒！”秉寬忙跑出了門。
鄭老屁又抬起腳：”看看這鞋，七老爺買的！三年了我沒捨得穿，今兒才穿上！”
上房院北屋。
景琦站在門口：”誰呀？要錢的吧，你給他點兒錢不完了嗎？”
秉寬：”不是！他說他是……他是……他是揪了您一綹兒頭髮那人！”
景琦奇怪地：”他呀，他怎麼來了！”又回頭叫著：”嘿嘿，揪我頭髮那小子來了嘿！”
九紅、槐花、香秀、玉婷、蓮心都圍上來：”快叫進來呀！””叫來我們看看！””還沒見過敢打七爺的人呢！”……
秉寬離去，景琦踱到北屋門口，眾人都站在廊子上，像等著看奇珍異獸。工夫不大，小胡帶著鄭老屁來了。一見面兒，鄭老屁怯怯地：”七老爺，您老人家好啊！”
景琦笑著摸自己的光頭：”好好，你挺好的？又打架來了，今兒你想揪我頭髮，還沒那麼容易，我剃了大禿瓢了！”大家都笑了。
鄭老屁惶恐地：”不敢了，不敢了，我不是不知道嗎，買鞋的時候才知道！”
景琦笑著：”你叫什麼？”
“鄭老屁！”
景琦一愣：”什麼？”
鄭老屁大聲地：”鄭老屁！”大家一下全笑了，丫頭們笑得彎了腰。
鄭老屁不在意：”我給七老爺送點兒鄉下吃的。”說著打開捎馬子，露出一點兒花生小棗。
景琦：”得，謝謝你，下去領賞，吃了飯再走！”
鄭老屁忽然面色沉重地：”七老爺，我不走了，我是來投奔您的！
老家活不下去了，鬧大災，死的人沒數兒了。”說著忍不住地擦眼淚。
景琦：”怎麼弄到這份兒上了？”
鄭老屁嘆道：”這年月又是捐又是稅，數鄉下人苦啊！除了走不動的，都逃出來要飯了！”鄭老屁說著說著，蹲在地下嗚嗚地哭起來：”我倆小閨女全餓死啦……嗚嗚……”
景琦回頭說：”你們瞧瞧，香秀，記得你們那年逃荒進城嗎？也是這樣！”
香秀同情地：”鄉下人就怕災年！”
鄭老屁：”這麼多年兵荒馬亂的，就沒過過安生日子，誰過來都搶一道呀——”
景琦：”那你留下吧。小胡，叫他去馬號把陳三兒替下來，陳三兒老了，看看門兒什麼的就行了。”
鄭老屁忙跪地磕頭：”謝謝七老爺，我一家子八口人謝謝七老爺！”
新宅廚房。
鄭老屁將一卷腕子粗的大餅卷肉塞到嘴裡，蹲在地下大吃。馮六等人都看傻了。
馮六：”爺們兒，別噎著！”鄭老屁將最後一口塞到嘴裡站了起來。
馮六看著鄭老屁狼吞虎咽的樣子，不禁道：”飽了么你！”
鄭老屁：”算了吧，就這麼著吧！”
馮六：”別介，七老爺知道你沒吃飽，我不找挨罵嗎？！乾脆，再來一斤，把這肉全給你卷上。”馮六又卷了一大卷遞給鄭老屁。
鄭老屁蹲地下一口咬下了四分之一。老媽子們大笑，馮六著直了眼：”乖乖！兩斤餅一斤肉，你多少年沒吃飯了？餓瘋了吧！”
新宅上房院北屋。
佳莉走進門：”我爸呢？”
“東裡間呢！”香秀忙迎上來，領著佳莉走進東裡間。
西裡間門口，一直偷看的紅花和九紅，立即悄悄溜出北屋。
佳莉家小院。
北屋。冰片抱著孩子奇怪地望著九紅。
九紅：”七老爺叫我把祺祺抱過去，他想外孫女兒了。”
冰片：”大奶奶剛過去找七老爺……”
九紅：”是呀，問她為什麼不把孩子帶過來看看，就叫我過來接了。”
冰片疑惑地：”大奶奶為什麼自己不……”
九紅打斷了冰片的話：”紅花，快把孩子接過來！”
冰片：”我送去吧！”
九紅：”不用！一會兒叫蓮心送回來！”九紅不由分說，動手將孩子抱過交給紅花，推著紅花出了房門。
九紅和紅花上了車，冰片不安地追了出來。
九紅丟下一句：”回去吧！”兩輛車飛跑著去了。
車走了很遠，冰片仍疑惑地望著。
衚衕口。
兩輛黃包車停在路口。楊亦增和陳月芝正東張西望，拉著九紅和紅花的兩輛車拐進衚衕口，停下了。陳月藝忙上前從紅花手中接過孩子。
九紅急促地：”先拉到我原先住的小院，房子空著呢，奶媽請好了，快走！”
望著楊亦增和陳月芝上車遠去，九紅長長鬆了一口氣……
新宅上房院北屋。
九紅剛要進屋，門開了，佳莉走出來，斜了一眼九紅，管自離去。
香秀送到門口：”姑奶奶慢走！”九紅和紅花進了門。
堂屋裡，景琦正在一人抽悶煙。九紅走過來：”她來有事兒嗎？”
景琦：”好像何洛甫的事，她知道了點兒什麼信兒！”
九紅：”她怎麼知道的？”
景琦：”她非要去湖南找洛甫，我只能說軍隊哪兒有個准地方，沒腦袋蒼蠅似的瞎撞不行！”
九紅：”這事兒還能瞞多久？早晚得告訴她！”
景琦：”我也這兒發愁呢！這麼年輕就守寡，怎麼說呀？！”
佳莉家小院北屋。
佳莉、冰片兩人站在屋中間。佳莉兩眼冒火：”什麼時候抱走的？！”
冰片膽怯地：”沒多一會兒！”
佳莉揚手打了冰片一個嘴巴：”誰讓你叫她抱走的？！”
冰片哭喪著臉：”我這兒心裡也正嘀咕呢！”
“糊塗！”佳莉匆忙轉身向門外跑去。
新宅上房院北屋。
佳莉推門而進，一眼盯死了九紅。九紅若無其事地看著佳莉。
只有景琦詫異：”怎麼又回來了？”
佳莉沒理睬景椅，一步步走到九紅跟前，仇恨地望著。九紅躲開佳莉的目光，扭頭看著別處。
佳莉：”我的孩子呢？”
景琦奇怪：”什麼孩子？”
佳莉憤怒地逼問九紅：”你把我的孩子抱哪兒去了？廠見九紅東看西望像沒聽見一樣，佳莉已帶哭聲大叫：”我的孩子吶？！——”景琦趕忙站起看著九紅：”你抱了她的孩子？”
九紅想了想，鎮定自若地：”我抱了！”
佳莉憤怒地：”還給我！”
九紅：”我的外孫兒，我想抱就抱！”
佳莉氣急敗壞地：”你藏到哪兒了？”
九紅：”這可不能告訴你！”
佳莉突然衝進了西裡間，紅花被嚇得驚慌不已，趕忙低頭溜出去。佳莉見沒有孩子，返身剛要出屋，九紅一步跨了進來：”甭找，不在這兒！”
佳莉充滿仇恨地：”你到底想怎麼樣？！”
“這孩子放你那兒，我不放心！我養著！我……”九紅未說完，佳莉突然上前抓住九紅肩頭拚命搖晃著喊：”你還我的孩子！還我的孩子！”
景琦忙跑進來，用力將二人分開：”幹什麼！幹什麼！鬆手！有話好好兒說！”
佳莉：”爸！她偷偷把我孩子抱走了，叫她還我孩子！”
九紅向床前走去：”休想！今後你休想要碰這孩子一下！”
佳莉發瘋似的撲上前，被景琦死死地抱住、拖開。
佳莉：”我跟你拼了！”
九紅不動聲色地坐到了床上。
佳莉狠狠地：”楊九紅！你等著！等何洛甫回來，他饒不了你！”
九紅也狠狠地：”姑奶奶！別做夢了！何洛甫早死了！”
景琦厲聲大叫：”九紅！”
佳莉驚呆了，望了望景琦，又驚恐地回頭望著九紅。景琦泄氣地低下頭。九紅苦笑道：”你不信！這麼多日子，他來過信嗎？你去的信有迴音嗎？不信去問大爺，他早接著信了，就瞞著你一個人兒！”
“爸——是真的嗎？”佳莉扭臉兒看著景琦，聲音顫抖著問。
景琦輕輕拍著佳莉的肩嘆了口氣，什麼也說不出來。
佳莉絕望地大叫：”這都是怎麼啦！怎麼啦！”捂住臉大哭著跑出了屋。
景琦回頭看九紅，充滿了埋怨和不解。九紅極力掩蓋著自己的痛苦和不安，站起來又坐下了。景琦慢慢走到床前：”你這是幹什麼呀？把孩子還給她吧！”
九紅咬牙切齒地：”我不！我也要叫她嘗嘗，女兒長大了，不認親娘是什麼滋味兒廣景琦嘆道：”何苦啊，九紅！我知道你的心是傷透了，可佳莉是你親生的女兒呀！”
九紅低著頭，一動不動地喘著粗氣。景琦充滿同情和憐憫地望著她。
丸紅突然抱住景琦的腰大哭，頭不停地在他胸口上撞著：”我也不願意這樣啊——我不願意呀——”
新宅花房。
花房內，各式鮮花怒放。老花匠金二的兒子小金二剪下一枝花兒交給香秀，香秀懷裡槍個盛著水的花瓶，不時將花插入瓶內。
景琦和槐花邊走邊看花兒。
景琦：”花兒養得不錯！你還真有兩下子，金二！”
金二：”祖傳的嘛！”
“你今年三十幾了？”
“三十二。”
“你也不惦記娶個媳婦兒？”景琦走到金二跟前站住。
“哪兒能不惦記呀，我這模樣兒誰跟我呀！”金二無可奈何道。
“我給你蜇摸一個吧！”
“那敢情好！”
“你可別嫌丑？”
“我還敢嫌人家，什麼模樣兒不模樣兒，是個女人就行。”
景琦對槐花說：”在丫頭裡給他挑一個？”
槐花：”行啦，少造點兒孽吧！不論外邊兒，哪兒找一個還不行，總得人家女家願意。”
景琦打量著金二：”我說金二，你這副骨頭架子，你行嗎？……我是說，你那玩藝兒行嗎！”
金二：”行，硬朗著吶！”
香秀在一旁偷偷地笑。槐花拉了景琦一把，埋怨地：”你胡問什麼呀？當著丫頭！”
景琦：”那怕什麼？我得向明白嘍，他要不靈，不把人家姑娘耽誤了！”
街道。
鄭老屁仍趕著老式馬車，邊搖鞭桿兒，邊吃一卷大餅夾肉。坐在車前的景琦直瞪瞪地望著他從容地將大餅吃光，不禁道：”一斤大餅，四口吃完了？這算是哪頓飯。”
鄭老屁：”早飯！”
“晌午還吃嗎？”
“一兩也不少吃！”
“你這一天得照著兩三斤？”
“五斤！”
景琦驚訝地：”好傢夥，這鄉下就是不鬧荒，照你這吃法，糧食也富裕不了。”
鄭老屁：”我大小子比我還能吃。”
“鄭老屁！”
“哎！”
“起個什麼名兒不好，怎麼叫個鄭老屁呢？”
“我從小有個毛病愛放屁，又放不好，全是蔫兒的，我媽就給我起了這麼個醜名兒。”
景琦忽然一翹身放了一個大響屁。路上的行人都奇怪地往車這邊兒看。
鄭老屁大為詫異地看景琦：”這是你放屁呢？”
景琦：”是啊！”
鄭老屁讚歎道：”好傢夥咧！你這一個屁驚動了半條街，要不你家運這麼好，聽這放屁就是有福氣的人。人比人氣死人，我是不行啊！”
車過一個小酒館，鄭老屁輕輕拍了一下騾子：”慢慢走著。”忙跳下車，奔進小酒館兒里。鄭老屁進去時，手裡已拿好了錢，夥計亦端著一兩酒走上前，一手接過錢一手將酒倒在他嘴裡。鄭老屁又喊：”來塊口條！”夥計從案上盤子里抓了一塊口條扔到他嘴裡，鄭老屁轉身又出了酒館兒。
緊跑幾步趕上馬車又跳了上去。這一切讓扭臉兒看的景琦暗暗稱奇，欣賞地：”喝了一盅？”
“喝了一盅！”鄭老屁十分滿足。景琦剛要說什麼，突然見到馬路上的玉婷，忙拉韁繩：”吁——吁——站住！”車停了。
玉婷也看見了景琦，忙走了過來。景琦問：”你今兒不去園子？”
玉婷：”去，我今兒還有要緊的事兒跟你商量呢！”
景琦：”上車，跟我一塊兒走！”
玉婷上了車：”我想從你那兒搬出來！”
景琦一愣：”幹什麼？住得好好兒的！”
玉婷：”我買了新房了。”
景琦：”是啊！你有錢了，別瞎花，咱們二房你一人佔一大股！”
玉婷：”你聽我說，我要成個家，不能老一個人兒過。”
景琦大為驚奇：”這就對了。看上誰了？快告訴我？！”
玉婷：”我誰也沒看上！”
景琦奇怪地：”那你要嫁給誰？”
玉婷十分嚴肅地：”萬筱菊！”
景琦一下子又泄了氣：”妹子，你這不要我的命嗎！我親自去過兩回，不行！我不跟你說過了嗎！”
玉婷：”我知道不行！找誰也不求了，我跟他的照片結婚許不許？”
景琦完全沒有在意地：”那你結八回也沒人管你！”
玉婷：”那就這麼定了！”
景琦：”什麼和什麼就定了？！你這是說真事兒呢？”
玉婷：”誰跟你鬧著玩兒了！我都三十六了，女人嘛，總要嫁一回，也不枉來人世一遭。這世上我誰也看不上……”
景琦傻獃獃地聽著。”除了萬筱菊我誰也不嫁，既然他不願意……我就和他的照片結婚。”
景琦：”你可真是痴情不改。可……這叫……什麼事兒呀？你打算……怎麼個結呀？這怎麼結呀？”
玉婷：”正正規規地結，你主婚，把我送到新房子里，拜天地，入洞房，花轎執事，成禮，一樣不能少。”
景琦充滿惶惑與不安，望著滿臉十分真誠的玉婷，真想不出說什麼話才好：”這是大事兒，兒戲不得！”
玉婷：”你幫不幫我這個忙吧？”
景琦真有點兒急了：”這忙怎麼幫？啊，叫我怎麼幫？！”
玉婷：”嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我嫁相片兒隨相片，一輩子守著他，決不再嫁！”
景琦煩躁而又無奈地：”新鮮！我怎麼跟家裡人說？”
玉婷：”該怎麼說就怎麼說！”
景琦：”這不成笑話了！”
玉婷：”誰愛笑話誰笑話，各人走各人的路！”
戲園子里。夜。
鑼鼓聲中，萬筱菊正在演《虹霓關》。
玉婷看得如醉如痴，不住地擦眼淚……
百草廳公事房。
是怡著急地：”你再勸勸她！”
景琦：”我勸不了，我也不勸！誰願意勸誰去！”
景雙、敬業、敬生、敬堂、胡總管、趙五爺都在。
景雙：”那你就主婚了？”
敬業幸災樂禍地：”這個好！這熱鬧！萬筱菊糊裡糊塗娶個媳婦兒！”
景琦：”你少在這兒瞎起鬨！”
敬業：”是誰起鬨呢，我起什麼哄啊！有這樣兒的嗎？跟相片兒結婚？！第二天北京城就能傳遍了，白家大宅門兒入贅一相片兒，神經病！”
景怡：”她是不是神經真有毛病？”
景琦：”沒有！”
大家一下子紛紛議論開了。
景雙：”我看是有毛病，從古至今也沒有這樣的！”
敬生：”古時候也沒相片呀！”
敬堂：”他愛跟誰結跟誰結，反正我不去！”
敬業：”沒法兒去！到那兒說什麼？恭喜您吶，您跟相片白頭偕老！”
敬生：”那大概咱們有毛病了！”
景琦：”行啦行啦！我跟你們也商量不出什麼來，可有一樣兒，你們不去沒關係，一人得送一份兒禮，人一輩子就這一回！”
敬業：”送！送——我送她一撥浪鼓兒，來年生個大胖小子！”
景琦把眼一瞪：”我看你有神經病！”
敬業：”反正不是她有，就是我有。”
景琦：”你們吶！不知道當個女人有多難！她要不是真喜歡萬筱菊，能這樣嗎？這就是情種，哎，情種！這是把她逼到絕路上了，她才做個樣兒給你們看！”
大家全聽呆了。
景琦：”你們甭瞪眼，世上這種女人太少了，難得！”
玉婷新居西客廳。
一式的西式傢具，景琦和玉婷坐在沙發上。
景琦：”我想過了，一個客人也別請，請他們來幹什麼？還不是來瞧稀罕兒！有幾個真知道你這份兒情意的？犯不著叫他們來揀樂子！你要讓我主婚，咱們就這麼辦！”
玉婷默默地流下了淚：”七哥！你是真疼我知我，我謝謝你！”
景琦：”我請了班吹鼓手，就是他們戲班兒的文武場，客人嘛，也有，也是戲班兒里的朋友。”
玉婷：”他們不笑話我嗎？”
景琦：”齊福田他們一聽說這事兒，都佩服得不得了，說難得世上還有這麼痴情的人，給我們戲子增了光！”
玉婷感到無比欣慰地抬起了頭，臉上有了神采。
景琦遞過合好”八字”的帖子：”八字兒我也合過了，吉日選定九月初九，妹子，我全給你操辦好了。”
新宅。
齊福田、陳月升等人作為迎親的人來到門口，花轎進了大門，全套執事齊備。
上房院廊子四周站滿了人，九紅、槐花、幼瓊、月玲、楊亦增、陳月芝、香秀、蓮心、紅花、小胡、馮六等廚子、老媽子、丫頭都在獃獃地望著。只有一直吹奏的鼓樂聲打破了宅子里尷尬的氛圍。
花轎停在東廊子東廂房門口，玉婷披著蓋頭上了花轎，八抬大轎抬起向院外走去。大轎出了垂花門，家裡人都默默地跟著往出送。
花轎抬出大門，鼓樂喧天。坐在轎里的玉停，聽到鼓樂聲中有她再熟悉不過的京戲《虹霓關》曲牌，感動得流下了淚。
齊福田等迎親的人擁著花轎緩緩而行，兩邊站了許多圍觀的人。
玉婷新居門口。
景琦站在門口看著，身旁站著苦菊，懷裡抱著披紅的萬筱落的大照片，有幾位女客站在一邊。
見齊福田等人擁著花轎緩緩而來，景琦等人迎上前。花轎停在門口落轎，玉婷下了轎。苦菊抱著萬筱菊的照片前引，玉婷在伴娘攙扶下徐徐進了大門。街道已被圍觀的人堵死了。
北屋正廳。
玉婷與苦菊抱的照片拜天地後，她倆同拜景琦，然後又互拜，景琦百感交集，心緒複雜地望著。齊福田、陳月升等人不住地擦眼淚……
玉婷家洞房。
大紅喜字下，高燃著大紅蠟燭。萬筱菊的戲裝照和玉婷的照片並排掛在牆上。
苦菊抱著的萬筱菊照片，已放在床上，玉婷坐在”他”旁邊。苦菊為玉婷揭了蓋頭，悄悄退了出去。玉婷欣然四顧，滿屋放的都是盛開的菊花。床帳子、被子、枕頭上面全都繡的是菊花。
一個花繃子上面綉著一朵盛開的菊花。玉婷伸手拿起收針，用牙咬斷線，拆了繃子一抖，是一個大紅兜肚。
玉婷赤著上身將兜肚掛好，轉身照著鏡子。鏡子里，玉婷悵惘地望著自己。
玉婷緩緩走到床前，仰面躺在床上，拿起萬筱菊的照片抱在懷中，閉上了眼……
玉婷我行我素，和萬筱菊照片”成婚”奇事過去不久，白家又遇上了一件奇事。
這天百草廳剛開門營業，三十來歲的日本人田木青一，帶著妻子美智子和十歲的女兒田玉蘭，走進了白家老號。
田木一家在堂中慢慢走著，看著，田木不時向妻女講著什麼。
一夥計注意地看著，見他們在買葯人的身後不時停停走走地看著，忙走過去，來到田木面前：”先生，您要買什麼？”
田木：”請問白景琦先生在嗎？”
夥計：”我們董事長不在。您有什麼事兒？”
田木：”我想見一見他，我在哪兒可以找到他？”
夥計：”我給您打個電話問一問，請問您貴姓？”
田水：”你就說我是從日本國來的，專程來拜訪！”
夥計一驚：”是！請稍等！”夥計忙向後面走去，田木又向妻、女指指點點地講起來。
新宅頭廳北屋外客廳。
小胡與景琦走進客廳，田木等忙站了起來。景琦打量著他們，發現田玉蘭杯中抱著刀。
景琦客氣地：”請坐，請問貴姓！”
田木沒有坐，也沒有回答，卻反問道：”您是白景琦先生？”
景琦：”正是！”
田木：”您記得三十年前，也就是貴國庚子年，光緒二十六年，公元一九零零年，您在百草廳結識了一位日本朋友嗎！”
景琦已明白了，點了點頭：”記得！當然記得！”
田木：”我是他的兒子田木青一。”又轉身介紹道，”我的妻子美智子；我的女兒，我給她起了一個中國名字，叫田玉蘭！”
景琦驚奇地看著：”田玉蘭？好，好！”
田木看著玉蘭：”玉蘭。”玉蘭忙走上前，雙手將寶刀遞給景琦。
景琦接過寶刀。
“我一進門兒就看見了！”景琦一下子將寶刀拔出半截兒，看了看，但見刀鞘嶄新，刀刃明亮。景琦感嘆著：”三十年了！”將刀入鞘，興奮地：”稀客！貴客！怠慢了，請到上房院，請！”景琦先行領路，田木等跟出。
新宅上房院北屋堂屋。
敬業從東裡間拿著日本軍刀走出交給田木，田木接過刀也拔出半截兒看了看。寶刀如初。田木將刀入鞘：”中國有句俗話，不打不成交。我稱呼您伯父，敬業就是大哥了，我父親一直非常想念您。”
景琦：”我們兩個發過誓，中國、日本國永遠不再開戰，做朋友！
他為什麼不來呢？”
田木：”已經故去五年了。”
景琦：”太可惜了。他答應我到日本去，幫我在日本開個百草廳。”
田木：”這個遺願由我來完成吧，我是學西醫的，我父親卻一直在研究中醫，還逼著我們一家學中國話，他還會唱中國戲！”
景琦笑了：”那是我教他的，你看那面黑洞洞吧？”
田木也笑了：”對對！沒事兒就唱，可就會這一句。他要我學中醫，臨死前叫我務必來中國找您，向您學中醫，我就帶著全家來了。”
景琦：”你這次來有什麼打算？”
田木：”我要開一個醫院，研究中西醫結合治病的方法。”
景琦搖了搖頭：”中西醫雖說都治病，可治法相反，西醫治標，中醫治本，怎麼可以結合呢？”
田木：”結合起來，不是又治標又治本了嗎？”
西偏廳。九紅正和美智子聊天，九紅懷中摟著四歲的何祺，田玉蘭站在何祺跟前逗她玩兒。
九紅將何祺輕輕推給玉蘭，說道：”棋棋，去跟姐姐玩兒！”玉蘭拉著何祺出去了。
美智子：”這是你的孫女兒？”
九紅：”外孫女！”
美智子：”她的爸爸媽媽在嗎？見一見好嗎？”
九紅尷尬地：”啊——全都不在了。”
美智子：”啊，那以後見吧！”
九紅：”他爸爸北伐的時候死在軍中了。”
美智子滿懷歉意地：”噢，對不起！”
正廳。田木期待地望著景琦：”我這次把資金已經帶來了，我希望能夠在百草廳入股。”
景琦一愣，沒有答話，忙掩飾地向煙袋鍋里裝煙。敬業在一旁察顏觀色地看著他們。
田木看出了景琦的猶豫：”將來可以把分號開到日本和東南亞一帶。”
敬業興奮道：”這好，來個遍地開花！要是再……”
景琦不悅地：”敬業！”敬業忙住了嘴，不敢再說了。
景琦：”這事兒恐怕不行，百草廳是我們三個房頭兒的公產，我一個人兒說了不算！”
田木：”大家可以一起商量嗎？有大的資本投入才可以大發展，賺大錢！”
敬業躍躍欲試，想說什麼，又沒敢說。
景琦：”白家祖傳的規矩，也不許有外股。”
田木：”可光緒十一年以後，白家也只是佔了一半的股份。”
景琦十分驚訝地望著田木：”你真是了如指掌啊！可那是迫不得已，光緒十七年又全部收回，也是遵從祖訓！”
田木：”難道就沒有別的辦法通融一下嗎？”
景琦：”恐怕沒有！”
田木：”伯父不妨談一談條件。”
景琦堅決地：”這個事情不必再談了吧！”
敬業已經按捺不住：”老弟，你可以在別的分號入股嘛！”
田木十分感興趣地：”什麼分號？”
景琦驚訝地，皺起眉頭瞪著敬業，敬業似乎毫無察覺：”分號都是各房頭兒自己開的，不歸公中管！”
田木：”各房都有嗎？”
敬業：”有！我在珠市口就開了一個中草堂，也是白家老號呀！”
田木：”這個中草堂是大哥自己做主了？”
敬業：”那當然！”
田木：”能不能到貴號去看看？”
敬業：”可以可以！”
景琦忙阻攔：”不必這麼忙著去吧，這事兒以後再說。”
敬業：”先去看看怕什麼的！”
景琦當著客人不好發作，只好壓著火兒：”已經吩咐廚房準備晚飯了。”
田木已站起身，有些迫不及待：”不打擾了，我們先去看看！”
敬業積極地：”走走，說走就走！”
景琦申斥敬業道：”敬業，懂不懂禮貌！先留客人吃飯，有事兒明兒再說。”
敬業：”禮數錯不了，看完了我請他在外邊兒吃！”
景琦泄氣地坐回椅子上。
西偏廳。見美智子也站了起來，九紅道：”你們去你們的，我們這兒聊，我留他們吃飯了。”
景琦無奈地望著，田木和敬業出門遠去，占元和田玉蘭、何祺在院中追著，跑著，叫著。
新宅二廳院。夜。
黃立抱著狗和景椅巡視著宅院，景琦哈喝著：”各屋點燈——小心火燭！”
敬業從三廳走出，一見景椅，忙又往回走。景琦發現了，喝問：”誰？！”
敬業忙站住回頭道：”爸，是我。”
景琦冷冷地：”過來！”敬業忙走了過來。景高問道：”你跟那日本人怎麼說的？”
敬業：”他要入股。”
景琦：”你知道這個人的來路、底細嗎？”
敬業：”不您朋友的兒子嗎？！”
景琦：”三十年了。知道他是來幹什麼的？日本人在關外鬧得厲害，你知道不知道？”
敬業：”知道。”
景琦：”跟日本人打交道，你得留個心眼兒。”
敬業：”是！”
景琦：”別的還好說，咱們祖傳的秘方兒，你要是泄露給他一張，我扒了你的皮！滾！”
讓景琦說著了。就在田木來訪的第二年深秋，在關外鬧騰的日本關東軍終於發動了震驚中外的”九·一八”事變。噩耗傳到北京。
大風呼號，塵土飛揚，落葉滿街飛滾著；人力車夫拉著車在逆風中艱難地走著；報童喊著：”號外號外，小日本兒佔了瀋陽城。”……
人心惶惶。白宅，尤其是百草廳管事的人們，更是憂心如焚，擔心到關外辦藥材的許先生的命運。
過了兩天，許先生居然回來了！景琦馬上傳話，全體在百草廳公事房聚齊。
百草廳公事房。
景怡、景雙、景高、景洶、敬業、敬堂、敬誼、敬生、趙五爺、塗二爺、大頭兒坐滿了一屋子，無不緊張注視著剛回來的許先生。
許先生：”……九死一生！九死一生！一路上全有日本兵把著，不是哨所，就是崗樓。查得最緊的就是葯，怕的是給抗日聯軍弄的葯，查出來就活埋。我親眼看見的，活活兒的埋了三個藥材老客……
唉，那都是正經的買賣人吶！”
景琦關切地：”往關里運也不行？”
許先生：”他才不管你往哪兒運呢！就算到了山海關，也運不進來！”
景怡：”總不能眼看著十幾萬銀子的藥材毀到關外吧廣敬生：”許爺、塗爺二位都運不進來，我們就更不行了！”
敬業：”誰敢跟日本人碰啊！好傢夥，活埋！”
景琦：”總得去個人，想法子把藥材弄回來呀！”
塗二爺：”我不是推辭，再去一趟也行，可本家兒必得去一個人，不管出什麼事兒，也好有個擔待！”
景琦：”那是當然。怎麼看？這趟差哪位去？”
沒一個人說話，有吐痰的，咳嗽的，看報的……
景琦有些生氣：”哼！我早說過，都是窩兒里橫，自家人打自家人跟上了弦兒似的，一對外全成了屌包蛋！敬業，你去！”
敬業嚇得站了起來：”哎喲！爸爸，我這條腿甭說出遠門兒，從東屋走到西屋都費勁！”
景琦：”你想去我還不放心呢！”
敬業：”那正合適！”
敬生：”七叔！我是真想去，可您知道，我那鋪子開張沒多少日子，離不開呀！”
敬誼：”你離不開？誰那鋪子不是剛開張！”
敬生：”那你去呀！”
敬誼：”碰上這事兒叫我去了，好事兒怎麼不想著我啊！”
景泗：”說什麼吶，啊？！難道叫我去嗎？我這警察廳是公差，我一步也離不開！”
眾人都不說話了。沉默中，塗二爺、許先生相視了一下，暗暗搖頭。景怡瞥見，大聲道：”我去！”
景琦：”行了大哥！柜上這攤兒離得開你嗎？還是我去吧！這條路也我熟！”
小爺們忽然熱情地阻攔：”不行不行！您這歲數了！””不就十幾萬銀子嗎！不要要錢不要命啊！””還是我們哥兒幾個去吧，哪兒能勞駕您吶！””您一定要去，可得多帶上幾個人！”……
景琦憤怒地大喝一聲：”你們這幫小王八蛋，都給我滾出去！”
幾個人一下子全愣住了，不知如何是好。景琦突然揮舞著長煙袋向他們幾個人掄去：”滾！快滾！”
敬業先一瘸一拐地跑了，敬生、敬堂、敬誼也都跟著跑了出去。
景怡：”老七，你不能去，家裡一大攤子，你一走家中無主啊！”
景琦：”那怎麼著？你們還有什麼更好的法子？”
一直沉默的景雙喃喃地：”老七，我是個大窩囊廢，辦不了外交，碰上日本人我更得猴兒拉稀！”
景琦：”二哥，我剛才的話可不是沖著您！就這麼定了，我去！死到外頭別忘了給我收屍！”
新宅上房院北屋西裡間。夜。
九紅：”你要出關去東北？”
景琦：”我不去誰去！怎麼生了這麼一幫東西！沒一個成器的！”
九紅：”你不能去！”
紅花打來洗腳水，九紅伺候著景琦脫鞋脫襪。景琦洗著腳：”我不去？說得輕巧！你去！”
“我去！”九紅十分認真。
景琦以為她在說笑：”行了，我夠煩了，你還在這兒打哈哈兒！”
九紅：”這種要緊的時候，我跟你打什麼哈哈兒！你想想，現在家裡這個樣兒，跟軍閥混戰差不多，各自都要佔山為王。有你在家還能震唬得住，你一走非亂了套不可！”
景琦：”那也只能等回來再說。”
九紅：”你都過了五十了，自打重病那一場，哩哩啦啦小病就沒斷，你吃不了這個苦了。”
景琦：”吃不了也得吃，十幾萬銀子事小，藥材接濟不上，生意還做不做？！”
九紅：”其實最叫人不放心的是你那脾氣！出了關就是日本人的天下，萬一你遇上日本人找麻煩，十有八九，你就回不來了。”
景琦確實心服口服，低頭不語了。
九紅：”所以，我去！”
景琦不耐煩地：”就算我不適合，也輪不著你！”
九紅平靜地：”一是家裡有我沒我無所謂；二是我比你們家那些爺心都細，保準兒不會出錯兒；三是我這一年多跟美智子學了不少日本話，見了日本人我對付得了！”
景琦這才抬頭仔細看九紅：”你這是說真事兒呢？”
九紅：”我想了一天了，你也不用再為難，就我去吧！”
景琦泄氣地：”話是這麼說，真要叫你去，我們白家這些爺們兒臉往哪兒擱？算了，睡覺！”景琦擦了腳往床里坐。
九紅忙推擋著：”去去！過東屋睡去，我今兒不留你，還好多事兒要辦呢！”
景琦下地穿鞋：”該睡覺了，你還有什麼事兒？”
九紅：”你甭管！哎呀，快走吧！”
景琦奇怪地望著九紅。
新宅上房院北屋東裡間。
景琦抱著槐花躺在床上。槐花聽罷景琦對九紅要出關的感慨，醋意地：”胡鬧！一個女人家出去拋頭露面，像什麼話！”
景琦：”說說而已，你還當真了！”
槐花：”不過你不能去，這倒是實話。”
景琦：”只能我去，也不過個把月的時候，我就是不放心家裡。”
槐花撒嬌地：”你還是別去吧！我不願一個人兒留家裡，要不，你帶我一塊兒去吧！”
景琦：”算了吧，別再給我添累贅了！”說著，景琦翻身壓在了槐花身上。
東裡間門外。正在睡覺的香秀被男人低沉地吼聲一陣驚醒，忙坐起，睡意蒙俄地茫然四顧。東裡間又傳出景琦”啊啊”的叫聲，香秀忙站起走到門口又猛地站住了，只聽裡面傳出景琦殺人一樣的嚎叫聲。
香秀回過身嗔怪地笑著，皺起眉頭，自言自語地：”老是弄得那麼大聲兒！”她突然躺回卧榻，一拉被子蒙住頭。裡屋又傳出喘息聲。
香秀在被子里咯咯地笑著，只見被子一起一伏地顫動。
新宅上房院北屋。清晨。
香秀開門接過老媽子遞過的水壺又進了屋，蓮心端水而過。
東裡間門口外，紅花走來，在門外叫：”七老爺！姨奶奶請您過去一趟！”
景琦很快走出來：”小點兒聲，小姨奶奶還睡著吶！一大早兒叫我幹什麼？”
紅花笑著：”您去了就知道了！”景琦和紅花走向西裡間。
紅花打起帘子，景琦走進屋一下子愣住了，驚訝地望著。出現在面前的竟是臉朝里的一個男人，頭戴皮帽子，穿著馬褲、馬靴。
景琦正不知所措，男人轉過身，竟是九紅。九紅不無得意地：”嚇了你一跳吧？以為我把了野男人進屋了吧？”
景琦上下打量著九紅，慢慢走上前：”這是要幹什麼？”
九紅：”女扮男裝闖關東！”
景琦點著頭：”還真是個英俊小生！”
九紅突然用日語說道：”我們這批藥材是北平百草廳採購的，每年都要辦一次，請你們放行吧！”
景琦看傻了，也聽傻了。
九紅：”怎麼樣？這回可以放心叫我去了吧！”
景琦：”你是巾幗不讓鬚眉呀！你一定要去就去吧，喳喳喳！羞煞我們家的老爺們兒！”
“哈哈！爺爺，你投降了！”九紅高興地摘下皮帽，扣在景琦頭上，露出了一頭長長的散著的黑髮。
景琦：”一路上千萬得小心，萬一出了事兒……”
九紅：”不許給我念喪！可有一樣你得答應我！”
景琦：”說吧，我有什麼不能答應的？！”
九紅：”我得帶槐花去！”
景琦驚訝地：”為什麼？”
九紅：”遇見點兒什麼事兒，好有個商量的人！”
景琦：”她懂什麼？”
九紅：”總比丫頭強！”
景琦：”塗二爺他們都去，你跟他們商量嘛！”
九紅：”也得有個女人，兩人相互照應著點兒！”
景琦擺著手：”哎，不行不行，太危險了！”
九紅用手指戳著是傳的腦門兒：”說話不算數！剛才怎麼說的？
剛才怎麼說的？她危險，我就不危險？別太偏心了，才一個多月就熬不住了？”
景琦：”什麼話！你真要用得著，就帶她去！我怕她幫不了你的忙，倒給你添累贅！”
九紅：”當然用得著！”
景琦：”這有什麼？你說怎麼著就怎麼著吧！”